James Bentley es arrestado por el asesinato de la vieja señora McGinty. Parece un caso abierto y cerrado, pero el Superintendente Spence no está convencido. Se dirige a Poirot en busca de ayuda, y junto con la escritora amiga de Poirot, Ariadne Oliver, se propusieron encontrar al verdadero asesino.

Poirot encuentra una conexión entre un asesinato reciente y una revolución en el reino de Ramat en el Medio Oriente.

Después de que una heredera aparentemente neurótica le diga a Ariadne Oliver y a Poirot que cree que pudo haber matado a alguien, su ex niñera es descubierta con sus muñecas cortadas.

De vacaciones en Jerusalén, Poirot se entera de una expedición arqueológica a Siria dirigida por el excéntrico Lord Boynton y su hijo Leonard, quienes creen que están siguiendo el rastro de la cabeza de San Juan Bautista. Dibujado a visitar la excavación, Poirot conoce a la segunda esposa dominante, fabulosamente rica y nacida en Estados Unidos de Boynton. Sin embargo, los acontecimientos son superados por el descubrimiento del cadáver de Lady Boynton y las revelaciones sobre su fortuna.