Un misterioso suicidio, un padre angustiado en busca de su hija desaparecida y el robo de un tesoro del período anglosajón pusieron a prueba la mente temblorosa del detective Endeavour Morse, que regresó a la policía de Oxford después de cuatro meses de ausencia.

La fiebre de la Copa del Mundo se está apoderando del país, mientras Argentina lucha contra Inglaterra en los cuartos de final. En un museo de Oxford, algunas colegialas hacen un recorrido por el museo. En un enclave cerrado, Adrian Weiss, especialista en heráldica y genealogía, es asesinado, lo que lleva a Morse a ahondar en los asesinatos, 100 años antes, de una familia que vivía en el edificio que ahora ocupan las alumnas.

Bonfire Night está a la vuelta de la esquina y la ama de casa Vivienne Haldane es encontrada estrangulada con una media de seda en su propia casa, es la tercera muerte en un mes. Todas las mujeres estaban casadas, solas y sus anillos de boda desaparecidos. Rastreando las medias hasta el único proveedor, los grandes almacenes Burridges, y una serie de sospechosos y para el inspector el jueves, una cara del pasado que pensó que estaba muerta, lo que provocó complicaciones en su vida familiar y con Morse.

Cuando un criminal menor huye de una prisión, se desencadena una reacción en cadena de eventos preocupantes, amenazando con exponer horrores indescriptibles del pasado.