En Seattle, Washington, la detective Sarah Linden investiga la desaparición de la adolescente Rosie Larsen. Cuando se encuentra su cuerpo, Linden empieza la investigación del asesinato descuidando su vida privada. El cuerpo es encontrado en un vehículo registrado a nombre del comité de campaña del concejal Darren Richmond que se pesenta a alcalde. Lo que perjudica sus posibilidades de ganar las elecciones.

La policía interroga a los padres y a los mejores amigos de Rosie que se convierten en sospechosos. Los detectives encuentran nuevos indicios en la escuela.

El concejal Richmond sospecha que hay alguien en su equipo que filtra información al rival, y Sarah localiza a un testigo que la lleva a identificar un nuevo sospechoso, mientras intenta adaptarse a su nuevo compañero Holder.

Los Larsen preparan el funeral de su hija, mientras Linden y Holder investigan al profesor de literatura de Rossie, Bennet Ahmed, que tiene un pasado cuestionable y una esposa embarazada.

Darren Richmond prepara un anuncio electoral que trata de combatir el crimen; Stan pide a su compañero Belko Royce que le ayude a encontrar al asesino; Linden y Holder interrogan a Bennet Ahmed y a su esposa.

La policía sigue investigando a Bennet Ahmed, lo que hace pensar a los Larsen que es el principal sospechoso. Los candidatos a la alcandía celebran un debate. El actual alcalde reprocha a Richmond su cercanía con un sospechoso de asesinato.

Se descubren más pruebas contra Bennet Ahmed, y la decisión de Richmond de apoyarlo se vuelve en su contra.

La investigación de Holder y Linden se cruza con una investigación del FBI; una filtración de fotos de la escena del crimen frustra a la policía y a los Larsen; se dan a conocer datos de las biografías de Richmond y Holder.

Después de que se anule la orden de búsqueda de Bennet Ahmed, los detectives interrogan a uno de sus amigos; Darren Richmond pone fin a los ataques personales a su rival; y los Larsen se toman la justicia por su mano.

Obligados a reanudar su investigación sobre la muerte de Rosie Larsen, los detectives apuntan a un nuevo sospechoso; Mitch Larsen recibe una llamada extraña sobre los negocios familiares; y el personal de la campaña de Richmod consigue una información de interés sobre su jefe.

La investigación se atasca mientras los detectives esperan una nueva orden de arresto. Desaparece el hijo de Sarah Linden y los detectives tratan de encontrarlo.

Los detectives investigan la relación entre Rosie Larsen y una película filmada en un casino; Mitch Larsen se entera de que su marido Stan, ahora encarcelado, ha vacíado la cuenta bancaria. La campaña de Richmond revive cuando el alcalde recibe un revés.

Linden y Holder investigan la relación de Darren Richmond con Rosie Larsen; Mitch y Stan Larsen discuten el futuro de su familia; y Belko Royce decide hacer algo para proteger a los Larsen y vengar la muerte Rosie.