El protagonista, cuyo nombre nunca nos es revelado, está cada vez más desilusionado con la vida y sufre problemas de insomnio. Para encontrar algún tipo de catarsis, comienza a frecuentar grupos de autoyuda. Allí conocerá a Marla, una mujer con la que parece congeniar al instante. Durante un vuelo entablará amistad con Tyler Durden, un fabricante de jabones que lo ayudará a conectarse con su lado más masculino, fundando juntos un club de peleas clandestinas, que luego desembocará en un grupo revolucionario.