En 2021, el mundo entero está conectado por internet y gran parte de la población sufre de una nueva enfermedad llamada Síndrome del Temblor Negro. Johnny Mnemonic es un "mensajero", una persona con un chip de memoria que puede transportar grandes cantidades de información. Contratado para llevar una gran cantidad de datos a Beijing, Johnny deberá enfrentarse a diversos grupos que intentarán robarle esa información, mientras corre a contrarreloj para entregarla antes de que una sobrecarga lo mate.