Kezia Horn, una mujer llena de fantasías, se instala en una casa abandonada de Walnut Grove. Sus vecinos intentan convencerla para que se marche, argumentando que no tiene un techo que la proteja del frío en invierno, cuando en realidad la repudian porque piensan que es una vieja loca. Su amabilidad y bondad con todos les hará cambiar de opinión.

Charles y Mary viajan juntos a Chicago. Él para representar a Walnut Grove en la asamblea rural del Grange donde se deciden las normas estatales, y su hija para poder acompañar a su novio John al baile anual de la universidad. Sus respectivas ilusiones se desvanecen: por los mezquinos intereses partidistas que gobiernan la institución, y el amor ya no correspondido de Mary.

La Sra. Taylor da permiso a su hija Ellen para ir a nadar al ho con las tres hermanas Ingalis, y cuando se zambullen para esconderse de unos niños que las espían, se ahoga. La madre no acepta la realidad y culpa a su marido y a Laura de la tragedia. Transtornada, y con la escusa de que baje a coger manzanas, encierra a Laura en el sotano de su casa e imagina que es su hija.

Charles interrumpe sus vacaciones, que aprovecha para arreglar la cocina de su mujer, para ir a entregar un importante pedido de maderas en su trabajo. Durante su ausencia Caroline contrata a un mafioso vagabundo para continuar las obras. Su integración en la familia Ingalls suscita comentarios en el pueblo y Mary teme que peligre la estabilidad familiar si se queda mas tiempo.

Aparecen animales muertos, se cree por lobos, en varias granas. Laura y Andrew encuentran en el bosque a una loba en un cepo y a sus cachorros, a los que cuidan como si fueran mascotas. Cuando la casa de los Ingalls es atacada, y en que es grupo de perros enloquecidos, y comprenden que no se debe tratar a los animales salvajes como mascotas y a cuidar de éstas para no se vuelvan salvajes.

Timothy Farrell no encuentra trabajo para ganarse el sustento de su padre, que se recupera de un infarto, y decide robar la comida. Queriendo ser médico, se prepara para los exámenes y gana una beca. Sus vecinos silencian al Sr. Farrell los hurtos de su hijo, y con la esperanza de que se convierta en el sucesor del Dr. Baker, le proponen ayudarle el tiempo que acabe de estudiar medicina.

El Dr. Baker visita a su paciente embarazada, la Sra. Novack, y examina también a su marido por una caída, al que encuentra bien. Al poco, una hemorragia interna le causa la muerte y el doctor, que se siente culpable, decide retirarse. El nuevo médico sólo se preocupa de sí mismo y no se localiza cuando la Sra. Novack va a dar a luz, por lo que decide enviar a buscar a su médico de siempre.

Los hermanos James después de intentar atracar un Banco, con Frank herido de bala, se esconden en una casa alquilada en Walnut Grove. Para no ser reconocidos pagan a Mary para que les haga los recados, hasta que la toman como rehén cuando se ven amenazados por unos cazarecompensas. El pueblo decidirá silenciarles su escondite para que no los ajusticien y para que los forajidos no maten a Mary.

La familia Garvey se arruina al quemarse en el granero la mejor cosecha que han tenido nunca. Crecen las diferencias entre los dos esposos cuando Jonathan vende las mulas y Alice acepta un trabajo en la oficina de correos. Él, de moral conservadora y reacio a acceptar ninguna ayuda de Charles, decide divorciarse porque no acepta que su mujer le mantenga.

A Joe Kagan, boxeador acabado, le deja su familia por seguir con su profesión. Enfermo, termina de un sitio a otro peleándose con cualquiera a un sólo asalto. En Walnut Grove su salud empeora cuando es noqueado por Charles. Él le cuidará, abandonado por su mánager, hasta su recuperación, estableciéndose como granjero. Aquí llegará también su hijo contratado pora boxear por su mismo mánager.

Todos parecen divertirse en la feria participando en varios concursos y atracciones, mientras los rateros hacen su trabajo. Con el dinero que Patrick gana trabajando en el globo invita a Mary a subir en él, pero cautivado por su belleza se interpone Cass, el dueño, colmándola de atenciones. Patrick, celoso, corta las cuerdas del globo para que ascienda, sin saber que Carrie está dentro.

Adam se instala con su hijo Luke en Walnut Grove. Al poco de su llegada, La Srta. Beadle y Nellie se sienten atraídas, respectivamente, por los Simms hasta que les proponen matrimonio y aceptan. Los dos jóvenes se fugan para casarse a Sleepy Eye. Sus padres van en su busca y los Oleson piden al juez de paz que anule el matrimonio. Adam y la Srta. Beadle aprovechan la ocasión para sellar su unión.

Unos indios, huídos de la reserva, detienen su camino en busca de una nueva tierra para que su jefe enfermo sea atendido por un médico blanco. El Dr. Baker le diagnostica una grave apoplejía y asegura que morirá si no descansa. Para que la tribu pueda continuar el viaje y evitar ser asesinados por grupo de hombres del pueblo, Charles esconde en su casa a Alce Grande y a su familia.

Laura piensa que para agradar a Jimmy debe dejar de compotarse como un chicho y ser más femenina, pero la personalidad que adopta no da el resultado esperado. Charles y Garvey ganan un contrato de transporte que les lleva a viajar cada vez más y a soñar en hacerse ricos y cambiar de vida, pero hechan de menos a su familia. Terminarán comprendiendo que ser ellos mismos le da una mayor gratificación.

Mary trabaja como maestra en una pequeña comunidad aislada, alojándose con una de sus familias. Huraños e ignorantes, están manipulados por la Srta. Peel que preside las reuniones religiosas, atemorizándoles con sus creencias. Contraria a las enseñanzas escolares, la calumnia y desacredita para que se marche, pero Mary descubre que su odio por los libros es debido a que no sabe leer.

Las hermanas Ingalls preparan la celebración del aniversario de sus padres. Mientras esperan a Charles, Caroline les cuenta que le conoció cuando sus dos familias eran vecinas. Tímido e inseguro al pricipio, a diferencia de su pretendiente Harold, en sus dos primeras citas le esperó largo rato. Ahora también le toca aguardarle, y él le regalará un collar como hizo cuando eran niños

Anna, apartada de su novio por su padre y al que le oculta su embarazo, pone mensajes en una botella río abajo, pidiendo amistad. Laura los encuentra y va en su busca, hallando a su bebé abandonado en el bosque con una nota: “Sé mi amigo, quiéreme. Estoy sola”. Lo cuidará y le pondrá el nombre de Grace, hasta que la foto que envió Anna le permite dar con ella y con su novio Bobbie.

Charles recibe la buena noticia de que su tío de St. Louis, al morir sin hijos, le ha nombrado heredero de su fortuna. Cuando se corre la voz en Walnut Grove, los Ingalls se convierten en los mejores amigos de Harriet Oleson, pero son tratados con resentimiento por los otros vecinos. La perspectiva de una vida mejor hace que compren a crédito cuando todavía no ha recibido ningún dinero.

Peter es expulsado de la escuela por copiar y robar, y su padre, que obsesionado por su trabajo no dispone del tiempo suficiente para enderezar su conducta, decide enviarlo con su tío Nels Oleson para que aprenda el sentido de los valores. Con los mimos constantes que recibe de la Sra. Oleson y la dificultad para adaptarse a su nueva vida, Nels decide que Charles es el mejor candidato para la tarea.

Los Ingalls están entusiasmados con la llegada de su quinto hijo, pero un comentario de Charles mal interpretado por Caroline, provoca que ella se obsesione con el sexo del bebé. Cuando la maestra, la Sra. Simms, da a luz un niño, aumenta su preocupación creyendo que le fallará si no le da el hijo varón que perdieron hace cuatro años.

Una visita de Mary al especialista, desvela su ceguera inminente. A la tragedia se suma la escasez de trabajo, debido al enfrentamiento del Ferrocarril con la Cámara Agrícola. Cuando Mary ya no se vale por sí misma, el Dr. Baker aconseja a Charles y Caroline matricularla en una escuela para invidentes en Iowa. Su padre la lleva hasta allí con el disgusto que les supone separarse de ella.

Al principio Mary se compadece de sí misma y no colabora con su maestro Adam Kendall, hasta que sus continuos progresos la hacen cambiar de actitud. Cuando ya está preparada acepta acompañarle a Winoka como maestra, donde va abrir una escuela para ciegos. Charles piensa que es mejor que la familia se traslade allí, puesto que ya no hay trabajo en Walnut Grove, y así poder volver a estar juntos.