El joven genio Quinn Mallory descubre un modo de viajar a través de dimensiones paralelas gracias a un aparato que fabrica en su sótano. Junto a unos amigos decide deslizarse a otra dimensión.

Al haber viajado antes del tiempo previsto, la máquina no los lleva a su Tierra de origen, sino a un San Francisco actual dominado por los rusos, que ganaron la Guerra Fría en los sesenta.

El grupo de viajeros llega a un San Francisco paralelo en el que el dinero fluye por sus calles. Pero pronto tienen que salir de allí y se encuentran en una Tierra en donde no hay antibióticos.

El grupo llega hasta una dimensión en la que un asteroide gigante está a punto de colisionar con la Tierra, pero en la que Einstein nunca creó las armas nucleares y no pueden hacer frente a la amenaza

Llegan a un mundo en el que Inglaterra ganó su Revolución y los Estados Unidos de América son los Estados Británicos de América. El doble de Arturo en la dimensión es el sheriff de San Francisco.

Tras escapar de un mundo amenazado por un mortífero enjambre de avispas-arañas, llegan a otro espacio alternativo en el que perdura el "hippismo", el presidente de Estados Unidos es Oliver North y el país está aún en guerra con Japon. Rembrandt y Wade son tomados por dioses. Arturo y Quinn por oponentes al presidente North.

Los viajeros interdimensionales llegan a un mundo en el que los intelectuales, y no los deportistas, son los héroes nacionales, y en el que el doble de Quinn ha obtenido la categoría de superestrella. El pasatiempo favorito es el "Juego mental" un torneo en el que se prima el conocimiento y se desarrolla según unas complejas normas.

En el mundo al que llegan los viajeros, los roles de hombres y mujeres están invertidos: los hombres se quedan en casa haciendo las tareas del hogar y las mujeres llevan el peso de la sociedad.

Rembrandt, el "hombre llorón", está encantado con el mundo paralelo al que han llegado: en él es la máxima estrella del "pop", con miles de fans y astronómicas tiradas de sus discos, con una larguísima lista de contratos, con un representante sumiso, pero también con una amarga lección.

Cuando los viajeros interdimensionales llegan a una nueva tierra , parecen encontrarse en un paraíso: el dinero se ofrece gratuitamente para jugar a la lotería y la vida tiene un ritmo muy tranquilo.