En la Dallas de 1986 Ron Woodroof, un cowboy drogadicto y homófobo contrae VIH. La comunidad médica le diagnostica 30 días de vida. Pronto pierde su trabajo y es dejado de lado por amigos y familia. Pero una droga experimental podría darle algo de esperanza y, a pesar de que no hay forma legal de conseguirla, Ron no se va a dar por vencido tan fácilmente.