Nick Carraway (Tobey Maguire) es un joven con aspiraciones a escritor se muda a pasar el verano a Nueva York, en donde vive su prima Daisy (Carey Mulligan) con su esposo Tom Buchanan (Joel Edgerton). Junto a su residencia vive un misterioso hombre que organiza fiestas en su inmensa mansión y que responde al nombre de Jay Gatsby (Leonardo DiCaprio). Inesperadamente, Nick recibe una invitación para asistir a uno de esos bulliciosos eventos de parte del mismísimo Gatsby, con quien entablará amistad y descubrirá los secretos y anhelos que esconde tras su riqueza.